La canción más larga del mundo

Es posible que puedas estar pensando que hablamos de una canción de Dream Theater, pero no es así. Aunque el grupo americano sea experto en realizar temas de más de 20 minutos y ejecutarlos sin despeinarse, aún no han llegado a ser tan frikis como para hacer composiciones de eones de duración.

Longplayer es una composición musical que abarca nada más y nada menos que mil años. Comenzó a sonar el 31 de diciembre de 1999, y continuará sonando sin repetirse hasta el último instante de 2999, instante en el que completará su ciclo y comenzará de nuevo.

Longplayer se basa en una pieza de 20 minutos y 20 segundos que es procesada por ordenador mediante un algoritmo, de modo que le da un gran número de variaciones que cuando suena consecutivamente da resultado a una pieza de 1000 años. La pieza original fue compuesta por Jem Finer, uno de los miembros fundadores del grupo The Pogues. Utiliza cuencos tibetanos y gongs capaces de crear una gran gama de sonidos.

Desde la página oficial de longplayer podeis, entre otras cosas como obtener información más detallada, escuchar la canción en streaming.

En los brazos de M83

Creía haber visto muchas y espectaculares fotografías de galaxias, pero sin duda esta me ha dejado especialmente alucinado, la imagen que nos presentan hoy, a día 11/11/11, en la página diaria Astronomy Picture of the Day, posee un detalle sensacional. Pinchen sobre ella para visualizarla en grande, por que sin duda merece la pena:

En los brazos de M83

Processing and additional imaging - Robert Gendler

Grande, brillante y hermosa, la galaxia espiral M83 se encuentra a sólo doce millones de años luz de distancia, cerca de la punta sureste de la constelación de Hydra. Este plano cósmico, es un mosaico de la base de datos de Hubble Legacy Archive, los rastros de oscuro polvo y jóvenes cúmulos de estrellas azules a lo largo del los prominentes brazos en espiral de M83 definen su apodo, El Molinillo Austral. Normalmente se encuentran cerca de los bordes de las franjas de polvo grueso, una gran cantidad de regiones de formación de estrellas rojizas que  también sugieren otro apodo para la M83, la galaxia de los mil rubies. Dominada por la luz de las estrellas más viejas, el brillante núcleo amarillento de la M83 se encuentra en la parte superior derecha. El núcleo también es brillante en rayos X, lo que revela una alta concentración de estrellas de neutrones y agujeros negros a la izquierda de un intenso estallido de formación estelar. De hecho, la M83 es un miembro de un grupo de galaxias que incluye la activa galaxia Centaurus A.[...]

Un poco de música: HIM

Voy a darle un toque musical al blog, y comenzaré con HIM, que es por lo que me ha dado últimamente. Seguro que todos los conocéis. Es una banda de Finlandia la cual, a pesar de la negación repetida por parte de los miembros del grupo, ha sido denominada por la prensa y fans como "love metal". Es muy conocida por versiones como "Wicked Game" u otros temas propios como "Join Me In Death", "The Sacrament" o "Wings of A Butterfly". "Screamsworks: Love in Theory and Practice" es el último disco de estudio de la banda, lanzado en 2010. Se comenta que lanzarán nuevo disco para 2012. Aquí os dejo con otro de sus temas más conocidos:

BOINC

Boinc es un programa de computación distribuida con el que podremos colaborar en múltiples proyectos de investigación cediendo parte de la potencia de computación de nuestro ordenador. En origen se desarrolló para el proyecto seti@HOME, con el objetivo de poder analizar gran cantidad de datos recopilados por los radios telescopios en busca de algún posible patrón que pudiera indicar algún signo de vida inteligente extraterrestre.

Como decía, actualmente existen un gran número de proyectos, a los que una vez instalado el programa en nuestro ordenador, podremos suscribirnos. Una vez suscritos nos mandarán tareas que se irán ejecutando en función de una configuración establecida por nosotros, como el porcentaje de procesador dedicado, cuando queremos que se ejecute, máximo tamaño de disco dedicado a datos...etc. Según van completándose las tareas que nos envían, se irán mandando de vuelta, donde posteriormente se encargarán de estudiar los resultados pertinentes.

Gracias a este tipo de aplicaciones se consigue, de forma distribuida, realizar cálculos como si de un superordenador se tratara. Pinchando aquí podreis ver algunos de los proyectos a los que podemos suscribirnos y su finalidad.

Yo estoy suscrito desde finales de 2010, principios de 2011 a los proyectos seti@HOME y rosetta@HOME.

BOINC calculando predicciones estructurales de proteinas

"Coches" que evolucionan gracias a algoritmos genéticos

Antes de nada, ¿qué es un algoritmo genético?. Un algoritmo genético es un método de búsqueda en el cual a través de una población de soluciones generadas aleatoriamente se seleccionan las que se consideran más optimas, y a partir de estas se produce la siguiente generación de individuos. Esto se consigue simulando la reproducción sexual a través del sobrecruzamiento, gracias al cual se combinan los cromosomas de dos de los mejores elementos de una generación para producir elementos de la siguiente. También se puede emplear mutación, con la que se modifican al azar partes de cromosomas de los individuos, permitiendo alcanzar soluciones no presentes en los padres. Los cromosomas no son otra cosa que las características que definen a los individuos, y gracias a la variación de los valores de estos se determina, dentro del ejemplo que se muestra a continuación, el número de ruedas, tamaño, distancia, color...etc.

Como anuncia el título, en esta página http://megaswf.com/serve/1031310/  nos presentan una pequeña aplicación en la que se generan unos pseudocoches que intentarán avanzar lo máximo posible a lo largo de una terreno irregular. Se nos permite asignar valores a ciertos parámetros, como el número máximo de ruedas o el factor de mutación. No esperéis obtener un Ferrari si dejáis abierta la aplicación un mes, posiblemente obtengáis algo parecido a un palo con dos o tres ruedas enormes y un ordenador chamuscado.

Uno de los individuos obtenidos en una 12ª generación

Esta curiosa aplicación, aún a riesgo de parecer un tanto inútil, nos permite comprender fácilmente el funcionamiento de estos métodos, ya que los algoritmos genéticos se utilizan en gran cantidad de aplicaciones como el aprendizaje de comportamiento de robots, predicción de plegamiento de proteínas,  optimización de estructuras moleculares y una larga lista que podréis encontrar mismamente en wikipedia.

Un ejemplo más de como nos inspiramos en el funcionamiento de la naturaleza para aplicarlo a las nuevas tecnologías.

Palestina e Israel

Nos hemos criado viendo en los telediarios y periódicos hablar del conflicto arabe-israelí, un conflicto con prácticamente un siglo de duración.

Pero, ¿qué conflicto podría ser tan complicado que se alargara durante un siglo? Y sobre todo ¿por qué?

Empezaremos por el nacimiento de la idea que desembocaria en el conflicto. Theodor Herzl, publicó en 1896 El Estado judío, obra con la cual se convirtió en el fundador y padre del sionismo como idea política. El Estado judío abogaba por la creación del estado de Israel. Un año más tarde, en 1897 durante el primer congreso sionista mundial, celebrado en Basilea; apuntó a Palestina como la tierra prometida para los judíos y el lugar idóneo para su fundación .

Pero ¿dónde queda Palestina y sus habitantes en toda esta idea?

Durante la primera Guerra Mundial, Inglaterra y Francia se dividían, repartían y jugaban c

on las tierras de oriente próximo como si de una partida de Risk se tratara. Palestina quedó para entonces bajo el dominio británico, que en 1917 mediante la declaración Balfour, hablaba de crear un hogar nacional para el pueblo judío en Palestina.

Comienza entonces una oleada de inmigración judía en las tierras de Palestina. Que por aquel entonces tenía una amplísima mayoría de población musulmana. Por lo que no tardaron en aparecer los conflictos entre ambas religiones.

Los censos oficiales de 1931 dan estas cifras: 1.015.251 habitantes, con solo 174.006 judíos. Como vemos, a pesar de la gran inmigración, la población judía seguía siendo minoritaria.

Sin embargo, fue durante el gobierno de Hitler en Alemania cuando la población judía de refugiados que inmigraban se multiplicó notablemente. Ya el 26 de marzo de 1936, la oficina judía de ayuda al refugiado preparaba la huida de 25.000 judíos de Alemania. Y tras la noche de los cristales rotos, la estampida de los judíos por huir de Alemania fue más que evidente. Entre 1939 y 1945 más de 200.000 judíos cruzaban las puertas de la tierra prometida.

El problema era obviamente grave para los judíos, algo innegable. Pero ¿y para los Palestinos? La tierra prometida de los judíos se instituyó en las tierra que ocupaban los hogares palestinos promovida por países occidentales como Inglaterra o EE.UU, sin que Palestina tuviera la oportunidad de aceptar o rechazar esta acogida.

¿Cómo resolvió la ONU este problema territorial? La Asamblea General de la Naciones Unidas, reunida el 29 de noviembre de 1947 en Nueva York, aprobó la Resolución 181, que recomendaba la repartición de región de Palestina en dos Estado, uno judío y otro árabe. Además de mantener Jerusalén y Belén bajo control internacional.

Por aquel entonces 57 estados eran miembros de las Naciones Unidas. En la Resolución el 58% de los países votaron a favor, el 23% en contra y el 18% se abstuvieron.

Las Naciones Unidas aprobaron la Resolución 181, en la que los palestinos que sumaban casi el 70% de la población y poseían el 92% de la tierra, fueron reducidos al 43% del país.

El 17 de diciembre la Liga Árabe aprobó otra resolución que rechazaba de plano la planteada por la ONU y que amenazaba con emplear todos los medios que fueran posibles (incluyendo la lucha armada) para defenderse.

Y aunque aparentemente los judíos aceptaron el espacio que se les otorgó. En el fondo las pretensiones de los judíos iban mucho más allá. En palabras de Ben Gurion, quién inauguró el cargo de primer ministro del Estado de Israel: “un Estado judío "parcial" –un proyecto de 1937 del ocupante británico que nunca se llevó a cabo– era sólo un comienzo y que planeaba organizar un ejército de primera y utilizar la coerción o la fuerza para absorber toda la extensión del país.”

Aún así, en Mayo de 1948 se instaura el Estado de Israel. Y es a partir de entonces comienzan los verdaderos enfrentamientos entre árabes y judíos.

Al día siguiente una unión de países árabes (Líbano, Siria, Transjordania, Irak y Egipto) declaró la guerra al Estado de Israel e intentaron invadirlo.

Israel conquistó un 26% adicional del antiguo mandato británico, mientras que Egipto, Libia y Jordania ser repartían el resto del territorio palestino. La guerra provocó miles de desplazados de ambas religiones: árabes fueron obligados a Ganza y Cisjordania, y a otras zonas más lejanas. Este problema de los refugiados palestinos perdura hoy en día. En forma paralela, la población judía que habitaba zonas árabes emigró a las zonas israelíes.

La ONU reconoció el derecho de los refugiados palestinos y creó la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA) con la esperanza de un retorno inmediato, algo que sin embargo no sucedió. Pues ya se sabe que las cosas de palacio van despacio.

Pero la riada de refugiados palestinos no había hecho nada más que empezar pues tras los enfrentamientos de Egipto e Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967, por el control del Sinaí. La oleada palestina de refugiados fue de unas 300.000 personas, de los que casi un tercio eran refugiados por segunda vez.

En noviembre del mismo año Naciones Unidas adoptó la Resolución 242 que exigía a Israel que retirara su ejército de los territorios ocupados. Israel, lejos de retirarse de dichos territorios anexionó además, la ciudad de Jerusalén e incentivó los asentamientos de judíos en los territorios ocupados.

A partir de entonces se desató el terrorismo palestino internacional contra los asentamientos judíos, embajadas, aviones, etc. Además de dar lugar en 1973 a la Guerra del Yom Kipur, en la que los países árabes trataban de recuperar los territorios anexionados por Israel. Este enfrentamiento, además del conflicto armado, incluyó un veto de los países árabes productores de petróleo a los aliados de Israel. Curiosamente, este fue el momento en el que la ONU intervino y exigió el alto al fuego y el respeto a la Resolución 242.

En 1974 se crea la Organización para la Liberación de Palestina, como la "única representante legítima del pueblo palestino", cuyo líder fue Yasser Arafat que más tarde se convertiría el líder de la Autoridad Palestina.

Los refugiados palestinos en el Líbano comienzan a llevar a cabo atentados contra la zona colindante de Israel. Israel invade 1000km cuadrados del sur de Líbano. En 1982 el primer ministro Libanés es asesinado en un atentado y como represalia se produce la llamada Matanza de Sabra y Chatila. En las que cientos de refugiados palestinos en Líbano murieron asesinados. Los responsables directos fueron cristianos, pero la zona estaba controlada por Israel, por lo que indirectamente la responsabilidad les inculpaba.

Los palestinos se saben desamparados. Pues Israel no cumplía con las resoluciones de la ONU, pero tenía como aliados indiscutibles a EEUU lo que les daba un poder que todos conocemos. Palestina solo pueden organizarse en lo que se ha venido a llamar la Intifada, una pseudoguerra desigual. Después de 20 años de ocupación militar israelí, a partir de 1987 los palestinos de la franja de Gaza, comenzaron a desafiar con piedras a las tropas israelíes que poseían armamento pesado.

No será hasta 1991, cuando los Estados Internacionales no intenten poner paz en el conflicto proponiendo en la Conferencia de la Paz en Madrid. Esta vería sus frutos dos años más tarde cuando en Oslo, Palestina e Israel reconocen la Autoridad Palestina y garantizaba la vuelta a la situación anterior a la Guerra de los Seis días. Pero para variar Israel volvió a saltarse el trato y siguió ocupando territorios y manteniendo el control de zonas legítimamente palestinas.

Por su parte las organizaciones terroristas palestina continuaron atentando contra población civil israelí.

En 1998 Israel desocupó la zona de Líbano que mantenía bajo control, lo que hizo a los palestinos recuperar esa zona.

Pero 2 años más tarde la provocadora visita del Ariel Sharon, primer ministro de Israel, responsable de las Matanzas de Sabra y Chatila, en la explanada de las mezquitas de Jerusalén desató la 2ª Intifada. Israel vuelve a ocupar las zonas de Gaza y Cisjordania y acorrala al presidente Palestino Arafat en Ramalla. Estas medidas fueron apoyadas por el presidente de EEUU, George W. Bush. Además se producen nuevas matanzas como la del campo de refugiados de Yenin. Se calcula que los enfrentamientos de esta 2ª Intifada han provocado más de 2.000 muertos y más de 100.000 heridos.

En total, se calcula que se han perdido cerca de 100.000 vidas humanas en este conflicto y la mayoría de ellas civiles. Por no hablar del éxodo sufrido por un pueblo y de una vida condenada al enfrentamiento y la violencia en una guerra apoyada por los países occidentales que se han tapado los ojos ante las violaciones de los derechos humanos llevadas a cabo por un Estado Oficial, el Estado de Israel.

Ayer, día 23 de Septiembre Mahmud Abás, actual líder de la Autoridad Palestina entregó en la ONU la solicitud formal de ingreso para el reconocimiento oficial y mundial del Estado Palestino y dijo que pidió a Ki-moon que disponga las deliberaciones expeditas para esta petición a fin de que el organismo mundial. El Estado Palestino ya sólo abarcaría Cisjordania, la Franja de Gaza y Jerusalén oriental.

Con esta entrega se inicia el proceso para que el Consejo de Seguridad de la ONU apruebe o rechace la solicitud Palestina para convertirse en un miembro con pleno derecho del organismo internacional. Pero tristemente todos sabemos preveemos cual será la resolución, pues Israel y EEUU se niegan en rotundo.

Vía Láctea de Mangaia

Aquí dejo otra traducción más de la página de la NASA Astronomy Picture of the Day:

Vía Láctea de Mangaia

Image Credit & Copyright: Tunç Tezel (TWAN)

Desde Sagitario a Carina, la galaxia de la Vía Láctea brilla en esta noche oscura por encima de la exuberante isla paradisíaca de Mangaia. Familiar para los habitantes del hemisferio sur, el magnifico paisaje celeste incluye el centro de abultamiento galáctico en la parte superior izquierda y las brillantes Alfa y Beta Centauri justo a la derecha del centro. Con alrededor de 10 kilómetros de ancho, la volcánica Mangaia es la más meridional de las Islas Cook. Geólogos estiman que con 18 millones de años es la más antigua de las islas del Océano Pacífico. La Vía Láctea es algo más mayor, con sus estrellas más viejas que se estiman de más de 13000 millones de años. (Nota del editor: Esta imagen tiene la distinción de ser seleccionada como ganadora en la competición fotográfica de Astronomía de la Royal Greenwich Observatory del año en la Tierra y la categoría de espacio.)